我经常看到令人沮丧的证据显示，马来西亚人的英语水平滑落日益严重。国会转用马来语已有数十年了（旧的国会议事纪录里，依然可以看到使用精美的英文来詮释政策及原则），但是在马来西亚官场上，英语的衰退，不只是因为明確的语言政策，也间接因为其他领域的政策决定。事实上，也许这是国家里，有能力和责任培养下一代讲好英文的最重要机构之失职。
我时常出席一些场合，向全国各地的学生致词：从政府中学到国际私立学校，从公立大学到私立大学。许多时候与学生交流时，例如他们对公民的詮释，对宪法的看法或国家机构的角色，关注的不仅仅是他们知识的內容，也包括他们表达的方式。在某些情况下，学生根本就不愿意表达，更不用说讲英文了。显然的，我们尚未充分培养出学生自信的公开演讲。
话虽如此，大马的英文確实还有很多的功效，比如缩写，用「x」来否定某些东西，以及像「oredi」和「dun haf」这样的拼写，来表达含义。你有空吗？（u free?）、有吗？（gotah?）和他去哪里？（where he go?），这些缩写比正规的文法更简短。我们语言也提供了一些笑话，就像「马来西亚人学习法律因为他们学习『囉』」（Malaysians studyinglaw because they「study lor」）。
语言与文化之间的联繫也有社会影响：老一辈指出，当我们使用越规范的语文（不管是用马来语和英语）沟通时，我们也更宽容、开放和乐观。一个政治的隱喻比较，就是60年前，还没出任副首相前，出任首任我国驻联合国代表的敦依斯迈，在联合国发表演说时的英语文平和最近一位的水平比较。当然，政治和社会的倒退，不是因为说英文较差而造成，但两者有著相似的根本原因，就是源于决策过程中受到政治人物个人议程扭曲。
在马来语中，也有一些词源很有洞察力：譬如在古代，我们並不需將车辆倒转，因此把「goastern」（去后面）结合起来创造出了「gostan」（倒退）字眼，甚至地名也有意想不到的故事：森美兰的Mantin（文丁）曾是锡矿之地（mine tin）。但是，有人不解为何要输入一些词语，如globalisasi（全球化），因为马来文已有「全球」的字眼dunia。
可悲的是，如今在马来西亚的一些学校里，学生会取笑说英语的同伴，因为他们认为这些人尝试表现出比其他人优秀或精英。在打造英语为促进理解和追求成就的语言之前，我们的社会需要一种新的思维方式。现实是，在这个国家，英语教学已成了政治课题。
英语在经济，科学和外交领域很重要。更重要的是，马来西亚人不管是使用何语言，都应展示有关语文的文化，就如早期说英语的人对讲马来语者的第一个印象，温雅有礼，这样的表现，甚至应由我们的领导，在机制中一贯的展现出来。
评论: Tunku Abidin Muhriz
